主題：稱讚的背後
經文：啟示錄二章1-7節
我要持守起初愛主愛人的心，直到見主面。
1.你要寫信給以弗所教會的使者，說：那右手拿著七星、在七個金燈台中間行走的，說：
2.我知道你的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人。你也曾試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。
3.你也能忍耐，曾為我的名勞苦，並不乏倦。
4.然而，有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。
5.所以，應當回想你是從哪裡墜落的，並要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就臨到你那裡，把你的燈台從原處挪去。
6.然而，你還有一件可取的事，就是你恨惡尼哥拉一黨人的行為，這也是我所恨惡的。
7.聖靈向眾教會所說的話，凡有耳的就應當聽。得勝的，我必將神樂園中生命樹的果子賜給他吃。
稱讚的背後
◎經文對主題的釋義：
啟示錄二章1-7節是神透過使徒約翰寫給以弗所教會的一封信，也是給現世代教會的一封信，因為第7節說：「聖靈向眾教會所說的話，凡有耳的就應當聽。」第1節說：「你要寫信給以弗所教會的使者說：那右手拿著七星，在七個金燈台中間行走的說…。」表明耶穌不斷在察看教會的所做所為，祂要按著我們的行為舉止稱讚我們、責備我們，甚至是審判我們，我們務要謹慎儆醒。
稱讚與責備之間
(1)
持守良好的美德
1.主給以弗所教會的第一個稱讚為「我知道你的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人，你也曾試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。你也能忍耐，曾為我的名勞苦，並不乏倦。」（啟二2-3）「行為」指按真理而行。「勞碌」原文指費盡心思和動用全身的力量去勞苦服事。「忍耐」在此有「持久」的意思，也就是對許多人事物，不但能忍耐，而且恆久忍耐。「不能容忍惡人」表明他們對做惡的人嫉惡如仇，不容許假冒偽善的人在教會中橫行。面對假使徒，把他們查驗出來，讓信徒知道他們所傳的信息是錯誤的，是信仰騙子。第3節所說的「忍耐」，是指他們對於世界傳福音所存的忍耐。也就是他們努力傳揚福音，雖遭到逼迫，卻不退縮。他們不只在教會中顯出忍耐的美德，也在世界上忍耐為主受苦。以弗所教會的信徒在教會內外所表現出來的美德，哪一點最深觸動你呢？
2.「上帝的小叮嚀」這本書說：「一個人真正的品格，是從他在四下無人時的作為中顯露出來。」你所做的一切，儘管四下無人，但至少有五個人知道，那就是你知、魔鬼知、天父、耶穌和聖靈都知。這個認知，對你在人前人後的行事為人，有何提醒呢？
(2)找回起初的愛心
3.當主稱讚以弗所教會後，啟示錄二章4節說：「然而，有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。」離棄起初的愛心，剛開始不會有特別的感覺，但慢慢地、不知不覺就會漸漸離棄第2-3節所做一切的美德。正如從樹上砍下一根樹枝，它不會馬上枯萎死掉，但經過一段時間後，它會漸漸失去生命力。正如耶穌所說的：「我是葡萄樹，你們是枝子，常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子，因為離了我，你們就不能做甚麼。」（約十五5）以弗所教會離棄起初的愛心，剛開始還是能服事神，抵擋罪惡，傳揚福音，但漸漸地，因為愛心的失去，這一切也都將失去，所呈現出來的，最後只是老我生命的呈現罷了。你同意這個概念嗎？為甚麼？你現在的服事，是耶穌愛心的服事，還是老我生命的表現呢？
4.以弗所教會的信徒把起初信主的愛心，慢慢變為自滿、自傲，因而失去了原有的活潑、依靠、進取和熱心，致使對人沒有真心的關懷和愛。有些基督徒也是如此，信主久了，對主和對人的愛漸漸失去了；服事久了，被主呼召的託付，也變成了一種工作、責任而已。試問自己：我的服事態度是這樣嗎？剛開始加入敬拜團、兒童牧區、學青牧區、小組服事，或其他服事，都清楚神的呼召，但經過一段時間後，呼召和愛心不見了，服事的心志也變了。切記！不管環境如何、所服事的人如何，你服事的是這位拯救你、愛你、祝福你的全能真神。這個服事的概念，對你有何幫助呢？
5.離棄起初的愛，不僅服事會變質，婚姻家庭的建立也會受到虧損。事實上，不管在何處，做任何事，一旦離棄起初的愛，慢慢就會自我中心、自以為是，忘記神的恩典，甚至驕傲自大，因而漸漸走向罪惡。啟示錄二章5節說：「所以應當回想你是從哪裡墜落的，並要悔改，行起初所行的事（找回起初的愛心）。你若不悔改，我就臨到你那裡，把你的燈台從原處挪去。」請回想一下，你本來火熱愛主愛人的心，還在嗎？若已漸漸失去，請問是從何時墜落的？是因某人或某事墜落的？
(3)要堅決拒絕罪惡
6.主責備以弗所教會離棄起初的愛心後，又重新肯定他們。啟示錄二章6節：「然而，你還有一件可取的事，就是你恨惡尼哥拉一黨人的行為，這也是我所恨惡的。」「尼哥拉」是初代教會的七位執事之一，後來誤入歧途，成為異端。「尼哥拉一黨」在當時指敗壞德行的基督徒，他們和世界妥協，把自由當作拜偶像和放蕩生活的藉口。他們教導基督徒可以敬拜城裡的假神，隨從他們的荒淫風俗，好讓基督的福音為當地人所接受。主如此稱讚以弗所教會，乃是激勵他們絕不可向罪惡妥協。試問自己：你的生命中，有哪個部份或觀念正在與世界妥協呢？你打算如何改善？
7.「商場恩膏」提到：「神能信任你多少，取決於你能拒絕多少來自魔鬼和肉體的罪。」約瑟寧可被誣告下監，也不願屈服而犯姦淫的罪；但以理寧可被扔在坑中當獅子的晚餐，也不願向國王所設立違背真理的規條屈服；但以理的三個朋友寧可被丟進火窯燒死，也不願妥協去拜偶像。面對罪惡，你是輕易妥協，還是堅決拒絕呢？
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